Misión 1000 Toneladas
12 navegantes y 23 garífunas recogen plástico en la playa de East End, en Cayos Cochinos
Por Renate Rüger, 6 de mayo de 2026
Botellas de agua de plástico transparentes, botellas de plástico negras y plateadas con restos de aceite en su interior, frascos rojos o amarillos, chanclas y sandalias de colores, y un largo etcétera… En la playa de Cayo Mayor, las piezas de plástico se amontonan a veces como si alguien ya las hubiera agrupado allí. Pero también hay una gran cantidad de residuos difícilmente degradables esparcidos entre la maleza: manchas oscuras en el paraíso, en un archipiélago que forma parte del Arrecife Mesoamericano, el arrecife de barrera más grande de América y el segundo más grande del mundo.
Solo una parte de toda esa basura procede de los garífunas que viven en Cayos Cochinos. Gran parte ha sido arrastrada por el mar. «Hay que decírselo a los lugareños una y otra vez para no avergonzarlos», afirma Melanie, de la iniciativa canadiense “Mission 1000 Tonnes”. Junto con su marido Eric, ha reunido a 12 navegantes y 23 lugareños para limpiar la playa de la aldea de East End. Participan escolares e incluso miembros de la Marina hondureña, enviados por los guardaparques.
“C’est ensemble qu’on va changer le monde!”, es el lema de la Mission 1000 Tonnes. ¡Juntos cambiaremos el mundo! La iniciativa pretende retirar 1000 toneladas de basura de las aguas de todo el planeta. Melanie señala una botella de plástico vacía. «¿Sabéis cuántos años tarda en descomponerse?», pregunta a los niños antes de empezar. «Un año», responde una niña. «Cinco», dice un niño. Melanie niega con la cabeza. «¡No, unos 450 años! ¿Podéis imaginarlo? Una botella de plástico tarda unos 450 años en descomponerse por la acción del sol, el viento y el agua. Eso es mucho, mucho más de lo que vive una persona».
Es un intento de hacer comprender a la gente que el plástico nunca se biodegrada por completo, que las partículas nocivas acaban en el medio ambiente y en la cadena alimentaria; es decir, lo peligroso que es tirar simplemente las botellas de plástico a los arbustos. Acciones como esta se llevan a cabo en muchos lugares, también en Utila, donde actúa el movimiento vecinal “Utila Island Cleanups”.
Comienza la tarea. En algunos puntos de la playa, los voluntarios apenas tienen que moverse. Hay tanto plástico amontonado que solo tienen que meterlo todo en las bolsas de basura hasta que no quepa nada más. En otros lugares, se requiere más esfuerzo y gatear un poco. Las faldas azules y las blusas blancas de las niñas brillan aquí y allá entre la espesura. Del mismo modo, los niños con su uniforme escolar y los soldados de la marina con sus camisetas amarillas son fáciles de distinguir entre los arbustos. Los navegantes y otros voluntarios pasan más desapercibidos, pero no son menos activos. Al final de la mañana, todos han recogido 1020 kilos de basura, según anuncia Melanie con orgullo. Se transportará en barco a tierra firme para su eliminación.
De regreso al fondeadero, los navegantes caminan por la costa y se alegran de ver la playa maravillosamente limpia. Pero entonces: de nuevo botellas de plástico acumuladas, chanclas, espuma… Solo al subir por el sendero la naturaleza parece menos amenazada por el plástico de difícil descomposición. En el destino, la bahía de Cayos Cochinos Marine Park, no hay nada tirado. Los navegantes disfrutan de la vista de sus barcos allí anclados.
