Mission 1000 Tonnes
12 marins et 23 Garifunas collectent du plastique sur la plage d’East End aux Cayos Cochinos
Par Renate Rüger, 6 mai 2026
Bouteilles d’eau en plastique transparentes, bouteilles en plastique noires et argentées contenant encore des résidus d’huile, petites bouteilles rouges ou jaunes, tongs et claquettes tout aussi colorées, et, et, et… Les morceaux de plastique s’amoncellent par endroits sur la plage de Cayo Mayor, comme si quelqu’un les avait déjà empilés là. Mais aussi, de nombreux déchets difficilement dégradables sont éparpillés dans les broussailles – des taches sombres dans ce paradis, sur un archipel qui fait partie de la barrière de corail mésoaméricaine, la plus grande barrière de corail des Amériques et la deuxième plus grande du monde.
Tous ces déchets ne proviennent qu’en partie des Garifunas qui vivent aux Cayos Cochinos. Une grande partie a été charriée par la mer. « Il faut le répéter sans cesse aux habitants pour ne pas les embarrasser », dit Melanie de l’initiative canadienne « Mission 1000 Tonnes ». Avec son mari Eric, elle a rassemblé 12 marins et 23 habitants pour nettoyer la plage du village d’East End. Des écoliers sont présents, et même des membres de la marine hondurienne, envoyés par les rangers.
« C’est ensemble qu’on va changer le monde ! », telle est la devise de Mission 1000 Tonnes. Ensemble, nous changeons le monde ! L’initiative vise à retirer 1000 tonnes de déchets des eaux du monde. Melanie pointe une bouteille en plastique vide. « Savez-vous combien d’années il faut pour qu’elle se décompose ? », demande-t-elle aux enfants avant l’opération. « Un an », répond une fille. « Cinq », dit un garçon. Melanie secoue la tête. « Non, environ 450 ans ! Pouvez-vous imaginer ? Il faut environ 450 ans pour qu’une bouteille en plastique se décompose sous l’effet du soleil, du vent et de l’eau. C’est beaucoup, beaucoup plus long que la vie d’un être humain. »
C’est une tentative de faire comprendre aux gens que le plastique ne se biodégrade jamais complètement, que des éléments nocifs se retrouvent dans l’environnement et dans la chaîne alimentaire, c’est-à-dire à quel point il est dangereux de jeter simplement des bouteilles en plastique dans les buissons. Des actions comme celle-ci existent dans de nombreux endroits, y compris à Utila, où le mouvement citoyen « Utila Island Cleanups » est actif.
C’est parti. À certains endroits de la plage, les ramasseurs de déchets n’ont presque pas besoin de bouger. Il y a tellement de plastique accumulé qu’il leur suffit de tout fourrer dans les sacs poubelles jusqu’à ce qu’ils soient pleins. À d’autres endroits, il faut ramper davantage. Les jupes bleues et les chemises blanches des filles brillent ici dans le fourré, là-bas. Les garçons sont tout aussi visibles dans leur uniforme scolaire dans les buissons, et les marines dans leurs chemises jaunes. Les marins et autres ramasseurs de déchets sont moins visibles, mais non moins actifs. À la fin de la matinée, tous ont collecté 1020 kilos de déchets, comme l’annonce fièrement Melanie. Ils seront transportés par bateau vers le continent pour être éliminés.
Sur le chemin du retour vers le mouillage, les marins longent la côte et se réjouissent de la plage merveilleusement propre. Mais ensuite : de nouveau des bouteilles en plastique accumulées, des tongs, de la mousse… Ce n’est qu’en remontant le sentier que la nature semble moins menacée par le plastique difficilement dégradable. À destination, la baie de Cayos Cochinos Marine Park, rien ne traîne. Les marins profitent de la vue sur leurs bateaux qui y sont amarrés.
