Tulum I : Algues brunes sur la plage
Un tapis de sargasses puantes nous gâche la baignade en mer
Par Renate Rüger, 12 avril 2026
Mexique – Ça sent l’œuf pourri. Des algues brunes, appelées sargasses, s’accumulent sur la plage devant notre hôtel à Tulum. Nous sommes venus ici en taxi, ferry et voiture de location pour voir les ruines mayas sur la côte. Le petit hôtel avec piscine et plage privée nous plaît beaucoup. Nous ne voulons pas aller dans la mer à cause du sargassum qui, en se décomposant, dégage cette odeur désagréable de soufre. Hier encore, le sable était propre et l’accès à l’eau libre, nous raconte le garçon d’hôtel. Le sargassum est arrivé pendant la nuit. Sur la plage d’à côté, il y en a peut-être moins, ajoute-t-il en nous montrant le chemin. Non, ici des employés pellettent bien le sargassum sur le côté, mais leur combat contre les tas bruns ressemble à un combat contre des moulins à vent.
Cette chose puante vient de l’Atlantique. Nous avions déjà vu d’immenses tapis dérivant vers l’ouest lors de notre traversée de l’Atlantique. Depuis 2011, les chercheurs observent la formation récurrente de la « Grande Ceinture de Sargasses de l’Atlantique », qui s’étend de l’Afrique de l’Ouest au golfe du Mexique. La surfertilisation, la déforestation de l’Amazonie et l’augmentation de la température de l’eau due au changement climatique sont citées comme causes. Le moment et l’endroit exacts où les algues s’échouent dépendent du vent et des vagues, mais le Mexique, la République dominicaine et la Floride sont les pays les plus touchés. Tulum est considéré comme un point chaud : début 2026, il y avait déjà quatre fois plus d’algues brunes que l’année précédente. Depuis les ruines mayas aussi, on voit des montagnes de sargassum – et des bateaux de pêche qui y sont échoués.
