Tulum III: baño en un río subterráneo
Un montón de cuevas de piedra caliza derrumbadas en la región / La Gran Cenote te deja con ganas de más
Por Renate Rüger, 13 de abril de 2026
México – El tiempo vuela. Cuando, tras visitar las ruinas mayas, queremos ir a un cenote hacia las 15:00, nos damos cuenta de lo justo que vamos. Los cenotes son cuevas de piedra caliza derrumbadas conectadas con ríos subterráneos. Para los mayas eran sagrados y vitales, porque en la península de Yucatán apenas hay ríos o lagos en la superficie. Los cenotes eran su fuente de agua dulce y, a la vez, la entrada a Xibalbá, el lugar del miedo. Aquí creían poder comunicarse con sus dioses y antepasados; aquí también ofrecían sacrificios humanos para aplacar a los dioses. Hoy, los cenotes se utilizan principalmente para el turismo.
Se calcula que en Yucatán hay entre 5.000 y 10.000 cenotes, de los cuales miles están cerca de Tulum. No se pueden dar cifras más exactas porque muchos cenotes están ocultos en la selva, aún no se han registrado y, además, siguen formándose nuevos. En cualquier caso, este se considera el mayor sistema de cenotes del mundo. A nuestro alrededor hay decenas de cenotes de fácil acceso, que se comercializan como piscinas al aire libre. Y eso significa que también tienen horario. A las 17:00 cierran la mayoría. No contábamos con ello.
El hombre de la recepción del hotel nos había recomendado el cenote Sac Actun. Así se llama un acceso menos turístico al sistema de cuevas Sac Actun, que se extiende a lo largo de cientos de kilómetros: un enorme laberinto de galerías llenas de agua. En las fotos vemos un río sobre el que cuelgan estalactitas y al que entra una luz prometedora por una abertura. Pero está demasiado lejos como para ir deprisa. ¿Entonces al cenote Dos Ojos, que también pertenece al sistema Sac Actun y del que también hay fotos espectaculares, con un aire místico, con rayos de luz atravesando el agua azul cristalina? … No, para cuando lleguemos y nos cambiemos, también quedará demasiado poco tiempo.
Así que nos decidimos por la Gran Cenote, que desde el hotel está, por así decirlo, a la vuelta de la esquina. Cuatro kilómetros y ya estamos. La Gran Cenote está considerada una de las más conocidas y fotogénicas. Cuando llegamos, no hay la avalancha de gente que describen algunas guías turísticas. La portera nos mira con cara de “¿y ustedes qué quieren aquí todavía?”, cobra 500 pesos (unos 25 euros) por persona y nos indica el camino a los baños, donde podemos cambiarnos. La instalación nos parece una piscina al aire libre, en la que llama la atención la cantidad de sitios donde se oye alemán o francés. Aquí son obligatorias las duchas y los chalecos salvavidas.
Por escaleras o por una escalera de mano se baja a dos pozas, conectadas entre sí por una cueva. A la izquierda del todo, bajo un techo de estalactitas y en la oscuridad, revolotean murciélagos; en el paso hacia la otra cueva nos salen al encuentro pequeñas tortugas y, tras atravesar la cueva, las plantas y el sol se reflejan en el agua turquesa. Todo es mucho más pequeño de lo que imaginábamos. Es bonito, pero no tan espectacular como lo pintan. Peter, de la Pia, que está probando su nueva cámara de acción GoPro, se lo pasa en grande. Los demás estamos un poco decepcionados. Pero una cosa sí ha conseguido la visita a esta “piscina” de cenote: muchas ganas de más, de visitar otros cenotes, quizá incluso hacer una inmersión en el sistema de cuevas Sac Actun.
