Tulum II: ruinas mayas junto al mar
Visitamos la única ciudad maya situada junto al mar
Por Renate Rüger, 13 de abril de 2026
México –Cielo azul cobalto, ruinas de piedra grises, selva verde y mar turquesa: con esa imagen de postal en la cabeza, contemplamos el “castillo” (El Castillo) sobre un acantilado a unos doce metros sobre el mar. El cielo está nublado, más bien gris; el mar está turbio, más bien ocre-marrón en lugar de un turquesa intenso, y tampoco hay gente disfrutando de esta playa; en su lugar, hay —aunque no mucho— sargazo. Y, pese a todo, la vista de esta ruina es espectacular.
El “castillo” es en realidad un templo. Los españoles que desembarcaron en Tulum en 1518 le dieron ese nombre porque les recordaba a una fortificación. Este templo es el edificio más grande de la antigua ciudad maya de Tulum, que en su día fue un importante centro comercial. Es la única ciudad maya junto al mar y la única rodeada por una muralla por tres lados. Solo el lado que da al mar está libre, ya que el acantilado la protegía de los atacantes. A diferencia del cercano Chichén Itzá o de Tikal, en Guatemala, Tulum —que los mayas probablemente llamaban Zamá (lugar del amanecer)— es relativamente joven. Surgió en la fase tardía de la civilización maya a partir del año 1200 d. C., en una época en la que otros centros de esta alta cultura ya estaban en declive.
Nos fijamos en las dos pequeñas ventanas del templo “castillo”, que quizá también sirvió como “faro”. Quien llegue en barca desde el mar debe asegurarse de que ambas ventanas queden exactamente una encima de la otra; así pasará con seguridad el arrecife de coral, nos dicen. Los conquistadores españoles relatan en sus crónicas una luz que ardía día y noche en el templo. ¿Colocaban los mayas antorchas en los huecos de las ventanas para crear una “línea de luz” que sirviera de orientación a los navegantes? No hay pruebas de ello. Lo que sí es seguro es la función religiosa de este edificio.
Se dice que entre 500 y 1500 personas vivían dentro de las murallas de la ciudad: la élite, a la que pertenecían sacerdotes, comerciantes y la administración. Vemos los restos de sus construcciones de piedra. No podemos apreciar el tamaño real de la ciudad, que en su día fue un importante centro comercial: entre 3000 y 6000 personas vivían fuera de las murallas, es decir, la gente común, como artesanos y pescadores, cuyas casas estaban construidas con madera, hojas de palma y barro.
Que hoy el sol no bañe las ruinas grises con una luz mágica de tonos azules y verdes es una pena para nuestros sentidos y para las fotos. Pero también tiene una ventaja: no hace tanto calor; la visita al recinto de 6,8 hectáreas es agradable y tranquila incluso a mediodía.
